葉黃素
眼睛（眼睛食品）的類胡蘿卜素
公共健康政策，保健（保健食品）意識和食品質量的改善極大地延長了美國人的壽命。老年化的美國人面臨的主要挑戰是如何保持老年（老年食品）人的健康（健康食品）和生活質量。
葉黃素和玉米黃質近年來已引起注意，因為流行病研究表明：攝入大量的葉黃素和玉米黃質這些類胡蘿卜素能減少發生老年性視網膜黃斑退化（AMD）和白內障的危險。盡管這門科學剛剛興起，消費者對葉黃素和玉米黃質的興趣卻有增無減。 》老年性白內障的營養調理
食物來源
葉黃素和玉米黃質存在于深色綠葉蔬菜和各種有色水果（水果食品）、蔬菜（蔬菜食品）中，如：玉米、孢子藍、辣椒中。皺葉甘藍，水田芥和烹調過的菠菜是葉黃素的來源。桔子、玉米和紅辣椒是玉米黃質的來源。
含有豐富葉黃素和玉米黃質的食物（mg/100g）
甘藍（未加工） 39.6
甘藍（烹調過） 15.8
菠菜（未加工） 11.9
蘿卜葉（烹調過） 8.4
羽衣甘藍葉（烹調過） 8.1
菠菜（烹調過） 7.0
萵苣（圓萵苣/長葉萵苣） 2.6
硬花甘藍（烹調過） 2.2
小胡瓜（未加工） 2.1
玉米 1.8
眼睛的生理
視覺是將光轉化為信號，再傳送至大腦的過程。黃斑位于眼睛背面視網膜中央，該處是敏感細胞聚集的地方。敏感細胞能將光線轉化為大腦能夠理解的圖像信號。黃斑負責在視野中央提供顏色和具體細節。黃斑的視網膜組織層里有大量的葉黃素和玉米黃質。早期的解剖學家稱該區域為黃斑或"黃點",這是由于葉黃素和玉米黃質的濃度很高，顏色呈現為黃色。
晶狀體是透明的蛋白質有機組織，可將我們所見的事物聚焦到黃斑上。晶狀體形狀似洋蔥，蛋白質（蛋白質食品）在最里層。
眼睛的功能和類胡蘿卜素
葉黃素和玉米黃質對眼睛有兩大潛在的功能：
A、它們吸收的UV藍光（UV藍光是能到達視網膜的能量（能量食品）最高，波長最具損害性的光線）.
B、它們作為抗氧化劑，猝滅自由基。（自由基能損害體細胞和組織）.
老年性視網膜黃斑退化
老年性視網膜黃斑退化是美國老年人后天視力喪失的主要原因，一般來說也是視力受損的主要原因。大約1000萬美國人有此疾病的早期病理變化，500000或更多人遭受晚期老年性視網膜黃斑退化（NHANESHI）以后視力喪失。老年性視網膜黃斑退化是由于黃斑的破壞使良好的視敏度喪失如：無閱讀能力，甚至不能辨認所熟悉的面孔。老年性視網膜黃斑退化是無法治愈的。
老年性視網膜黃斑退化的危險性隨著年齡的增長也隨之增大，一些數據表明女性（女性食品）患此病的概率略高于男性（男性食品）.淺色虹膜和淺色人種也是先天的危險因素，如：60歲以上高加索人患AMD的危險性高于同齡的非裔美國人。吸煙和陽光照射到眼睛也會增加老年性視網膜黃斑退化的危險性。
但菠菜和甘藍羽衣（葉黃素和玉米黃質含量豐富）攝入很頻繁時，老年性視網膜黃斑退化的危險性會很低。
白內障
白內障的危險性和葉黃素，玉米黃質的關系是科學研究中一個新興的領域。在美國，白內障是視力喪失的主要原因。這種病只能通過手術，調換晶狀體才能治愈。白內障手術是醫療保險中最多實施的外科手術。最近的流行病學研究了葉黃素，玉米黃質和白內障的關系。一項研究發現葉黃素和玉米黃質攝入量增加在統計數據上有明顯減少白內障手術的趨勢。
研究也發現維生素C和維生素E也會減小白內障的危險性。護士健康研究中發現長時間服用維生素C和維生素E會減少白內障的發生。一些研究中發現血清中高量的維生素（維生素食品）E能降低白內障的危險性。
膳食攝入量
根據1994-96USA個人食物攝入的持續調查（CSFII）,成人平均每天攝入葉黃素和玉米黃質僅為0.8mg.
推存量
葉黃素和玉米黃質沒有官方正式的推薦量，但流行病學上的證據顯示膳食中6mg或更多量的葉黃素和玉米黃質能減少老年性視網膜黃斑退化的危險性。
總結/結論
老年性疾病是美國越來越擔心的公共健康問題，因為人群中相當一部分將開始步入老年，而且壽命會更長。由于高額的保健成本和視力喪失的災難性使預防老年性眼病如：白內障和老年性視網膜黃斑退化顯得尤為重要。實際攝入量與研究報告中葉黃素和玉米黃質膳食攝入量相比，每天相差4-5mg,所以尚需增加攝入富含次類類胡蘿卜素來源的食物來填補差距。現有的調查顯示許多老年性眼疾，尤其是老年性視網膜黃斑退化是可以預防的。停止抽煙；攝入足量的含豐富類胡蘿卜素的水果和蔬菜；良好的生活方式如：經常做眼保健操，避免過多的陽光照射能幫助減少這些疾病的危險性。
推薦參考資料：
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