魚膽汁中含有膽酸、甘膽酸及膽色素和鈣鹽等成分，因這些成分具有一定的藥用功能，所以在我國民間流傳著魚膽可以醫治某些病癥的說法，一些中藥書籍也記載有魚膽治病的藥方。如草魚膽可消炎、去翳；大黃魚膽能治支氣管哮喘；尖齒鋸鰩的膽能治風濕性關節炎；海鰻的膽可治急性結膜炎；金錢魚的膽能夠治小兒驚風，還可退熱止痢等。因此，一些魚膽若在醫師指導下服用，是能夠治療某些疾病的。
但應切記，魚膽是有毒的，魚膽中的有毒物質，可以造成人體多種器官的損害。據研究證實，魚膽尤其較大的魚膽進入胃腸經吸收后，先達肝臟，后入腎臟，再由腎臟排出，患者以急性腎衰和肝損害發病率最高，其他依次為心臟、大腦等器官受損，重則危及生命，若不及時搶救，病死率甚高。所以有的醫學家對魚膽入藥持否定態度，主張嚴禁魚膽入藥，以防引起中毒事故。曾有位醫學家很認真地對1965年至1993年28年間，在國內省市級醫學刊物上所發表的因服魚膽引起中毒及死亡的臨床報告進行了研究、統計，其中中毒患者380人，有57例因搶救不及時而死亡，死亡率為15.2%，因此提醒人們提防魚膽"殺手"，對前人用藥經驗或有關藥書記述也要科學分析，不可盲從或隨便服用魚膽，以防止中毒事故發生。
一般吞食500克重魚的魚膽4個～5個，或2公斤重魚的魚膽1個，即可引起中毒。中毒的癥狀約在半小時～12小時內出現，先是惡心、嘔吐，或是腹痛，接著腹瀉，甚至心律不齊，全身浮腫等。慢性中毒的，在兩三天后還可出現肝功能衰竭、無尿等癥狀，嚴重的可休克、昏迷乃至死亡。故發現中毒者應及時送醫院救治。
總之，魚膽有毒，即使利用某些魚膽來治病，也要在醫生指導下進行，且肝功能不全者要禁服。為了安康，請大家千萬不可亂服魚膽。