鼻咽癌早期癥狀多不典型，又無規律，往往先以鄰近器官的病變出現，故很容易發生誤診和漏診。
鼻咽癌的主要臨床癥狀有頸淋巴結腫大、鼻衄、鼻塞、頭痛、耳鳴、耳聾、抽吸性血涕以及眼部癥狀和各種顱神經受損害的表現。一般說來，如出現下列情況都應該想到患鼻咽癌的可能性，要及時去有條件的醫院就醫，以便早期確診、合理治療。
1、近期發生原因不明的耳鳴、耳悶、耳痛或耳聾，特別是單耳發病，上述癥狀進展較快，一般治療無效。
2、近期出現的頸部腫塊，特別是頸上深部的腫塊生長迅速，融合固定，表面不光滑，有輕度壓痛，按炎癥或結核治療效果不佳。頸淋巴結轉移為鼻咽癌的早期癥狀，可達80%以上。
3、最近單側患卡他性中耳炎，特別是中耳腔積液較多，經過及時合理的治療，無明顯好轉，且癥狀繼續加重。
4、近期出現鼻塞、流血性鼻涕，特別是早晨起床抽吸后吐出鮮紅色血性涕或少許咯血，經一般治療無效者。
5、近期出現原因不明的持續性、頑固性一側頭痛，且逐漸加重，經內服正天丸、止痛片等一般藥物無效者。
6、最近發生原因不明的顱神經病變，特別是多種顱神受損害，表現為眼球活動受限，不能外展，頭痛，吞咽不利、聲音嘶啞、飲水咳嗆、肩上舉無力等。
7、近期發生不是局部病變引起的單眼不適，流淚、澀痛、視力減退、復視、眼球向外上方移位以及眼球突出、固定等癥狀。
8、近期確診為多發性肌炎或皮肌炎，尤以面肌群、頸前后肌群、咽喉肌群為主要病變部位。