姜是人們日常生活中不可缺少的調味品。在我國，食姜已經有3000年的歷史。早在周代，人們已經開始人工栽培姜。春秋時，孔子就主張：“每食不撤姜。”意思是說，一年四季人們每天都應該吃姜。據說孔子就有每天飯后嚼姜數片的習慣。
生姜性味辛溫，有散寒發汗、化痰止咳、和胃止嘔等多種功效。其中許多功效已為人們所熟知，如喝生姜紅糖水治感冒，是民間行之有效的方法；用生姜止嘔吐有良效，故生姜有“嘔家圣藥”之稱。生姜除被用于治療嘔吐和感冒外，還被用于治療腸炎、痢疾、急性睪丸痛以及急救。生姜外擦對白癜風、斑禿、手癬也有一定治療效果。由于姜是極好的保健食品，所以民間有“早上三片姜，賽過喝參湯”及“十月生姜小人參”之說。在浙江著名的姜產區，至今還流傳著“每天三片姜，不勞醫生開處方”的諺語。
研究表明，老年人常食生姜可以延緩衰老。營養學家發現，生姜中含有的辛辣成分被人體吸收后，能夠抑制體內過氧化脂質的生成，其抗氧化作用比目前應用的抗氧化劑——維生素E的作用還明顯，因而具有很好的抗衰老作用。生姜中還含有一種化學結構與阿司匹林中的水楊酸相近的特殊物質，這種物質能降血脂、降血壓、防止血液凝固、抑制血栓形成。此外，生姜中所含的姜酚，有很強的利膽作用，因而可用于預防和治療膽囊炎、膽石癥。
日常生活中巧用生姜，常常能夠方便快捷地為您解決一些實際問題。
★ 頻嚼生姜，或用生姜研汁服，可以治療嘔吐。
★ 乘車前喝些生姜汁水，或切一片生姜貼在手腕內側腕后橫紋2寸處，用紗布包好，能防止暈車。在乘車途中含幾片生姜，有助于抑制暈車嘔吐。
★ 將生姜搗碎與紅糖混合，沖姜糖水熱飲，可治妊娠嘔吐或痛經。
★ 用鮮生姜汁半杯，蜜2匙，加水調勻飲服，可治脾胃虛弱不能飲食。
★ 用生姜15克煎湯，加白糖適量溫服，可治痰多咳嗽。
★ 用生姜30克煎湯，給小兒洗澡，可治小兒咳嗽。
★ 用生姜搗汁，調入米粥中同食，可治反胃。
★ 用生姜搗汁，頻頻漱口吐出，或研末涂擦瘡瘍，可治口瘡。
★ 用生姜搗汁，調蜜適量，稍微煎煮，每次服幾湯匙，一日數次，可治咽喉腫痛。
★ 吞服生姜汁，可治食物中毒。
★ 用生姜汁頻擦腋下或患病處，可治狐臭、白癜風。
★ 取生姜焙干研末，與枯礬末等量混勻，同擦患牙，可止牙痛。