在許多食品的外包裝上都會找的一些用英文字母標注的成分，那么，這些字母又代表什么含義呢？
EPA是含有二十個碳原子、五個不飽和雙鍵的脂肪酸，所以也稱它為二十碳五烯酸；DHA為二十二碳六烯酸，俗稱“腦黃金”。 EPA和DHA都是近年來才被科學家發現的多不飽和脂肪酸，這些物質對人體健康有很大益處。
EPA、DHA的體內來源是α-亞麻酸。α-亞麻酸進入人體后，在同一種去飽和酶的作用下，在人體中衍生為EPA和DHA，α-亞麻酸和EPA與DHA均屬于Omega-3脂肪酸。許多科學家研究證明：Omega-3有益于預防和治療冠心病、糖尿病、類風濕、皮炎、癌癥、抑郁癥、神經分裂癥、癡呆、過敏、哮喘、腎病和慢性阻塞性肺病等。
EPA、DHA也可以從某些食物中直接獲得，深海冷水魚的魚油中含量較為豐富。
EPA和DHA的生理功能主要有以下幾點：
² EPA具有抗炎、抗心律失常、調節血脂和血液中膽固醇及甘油三酯含量、軟化血管的作用，可預防由動脈硬化引起的心腦血管疾病。
² DHA能改善記憶，具有健腦作用，提高記憶力、判斷力。可促進大腦視神經系統發育，增強腦和感光細胞活力。
² EPA和DHA進入細胞膜時，可防止血小板凝集、降低血脂，進而降低血液粘度，改善血液流動性，減少血栓的危險性。
² EPA和DHA能降低血液膽固醇含量，預防冠心病。
² EPA和DHA能預防和抑制癌癥。
最近，科學家又發現了一種人乳中含有而食物中少見的DPA，即二十二碳五烯酸的多不飽和脂肪酸，它能增強人體免疫能力。綜合以上3種多不飽和脂肪酸，它們具有增進智力、改善視力、降低血脂、提高免疫的功能。
EPA、DHA、DPA在鱔魚、鰻魚、金槍魚、沙丁魚、墨魚、小黃魚、鯽魚以及魚卵中含量較高，尤其是深海冷水區域魚的魚油中含量較高。目前，國內外不少單位研制出含有這三種多不飽和脂肪酸的魚油膠丸，對人體具有較好的營養保健作用。