醋又稱苦酒，既是常用的烹調(diào)用料，又是一味常用的中藥，在醫(yī)學(xué)史上的應(yīng)用歷史悠久。早在漢代張仲景《傷寒雜病論》中已明確用醋來治療疾病，并稱醋為“苦酒”。近些年來，有關(guān)食醋的醫(yī)療保健作用，日益受到人們的重視，日本民間有長壽十訓(xùn)之說，其中“少鹽多醋”則被列為第二條，可知醋的保健價值之高。米醋中有20多種氨基酸和16種有機(jī)酸，可促進(jìn)糖代謝，消除疲勞，降低膽固醇，防止動脈硬化等。綜觀食醋對健康的積極作用，主要有以下幾點：
(1)有利于身體對鈣的吸收：人體內(nèi)的鈣，大約99%是以鈣鹽的形式存在于骨骼之中，其余則以結(jié)合或游離的離子態(tài)存在于軟組織，細(xì)胞外液和血液中，統(tǒng)稱其混溶鈣池。骨骼中的鈣不斷地釋出進(jìn)入混溶鈣池，混溶鈣池中的鈣也不斷地沉積于成骨細(xì)胞中，混溶鈣池不斷地從消化道中獲得鈣，也不斷地從體液中排出鈣，從而保持了人體鈣的平衡。為了維持這個平衡，人體每天都需從食物中獲得一定量的鈣，以維持正常的鈣代謝和骨骼的長生發(fā)育。人體對鈣的吸收主要受消化道可溶性鈣濃度、降血鈣素、維生素D、甲狀旁腺素等因素的影響。食醋的作用就在于把食物中不溶性的鈣、鐵、磷等轉(zhuǎn)化為可溶性鹽類，從而提高了消化道中可溶性鈣的濃度。實驗研究證實，只有可溶性鈣才能被人體吸收，而吸收鈣的部位又主要集中在酸度最高的十二指腸。因此，多食用一點酸性的食醋，有利于身內(nèi)對鈣的吸收。對于中老年人來講，適量在進(jìn)餐時加些食醋，對于預(yù)防骨質(zhì)疏松癥的發(fā)生是十分有益的。也可以把食醋當(dāng)成強(qiáng)筋健骨的藥材使用。
(2)能提高人們的消化功能：食醋有較好的健脾胃和助消化作用，醋中乙酸的含量大約在3%～5%左右，是一種弱酸，其酸度要比胃液中的酸度小十多倍，適量地食醋能調(diào)節(jié)胃液的酸度，幫助消化，故中醫(yī)認(rèn)為食醋能“開胃養(yǎng)肝”，這種觀點的確有它一定的科學(xué)道理。
(3)有美容駐顏的作用：近年來，科研人員經(jīng)觀察研究，經(jīng)常食醋具有美容駐顏的作用。日本醫(yī)學(xué)家柳澤文飛對服用“醋蛋”能護(hù)膚養(yǎng)顏十分有興趣，他認(rèn)為醋能把蛋殼中的鈣轉(zhuǎn)化為可溶性鈣，使其容易被人體吸收；常吃食醋能增強(qiáng)人體上皮細(xì)胞的功能，延緩皮膚老化，并逐漸消除皮膚上的黑斑。克立佩托娜七世女王是歷史上有名的埃及絕代美女，據(jù)一位名叫卡拉的化學(xué)家記載，她每天飲用一小杯溶解有珍珠的醋(珍珠醋)，這便是埃及艷后的美容秘方。
(4)有降脂減肥和防治動脈硬化的作用：米醋中含有20多種氨基酸和16種有機(jī)酸，可促進(jìn)糖代謝，降低膽固醇，防止動脈硬化。在日本、馬來西亞、新加坡等國家和地區(qū)，風(fēng)靡食用醋豆(醋漬黃豆)，認(rèn)為可以防治高血壓、動脈硬化、肥胖癥、糖尿病等，并有潤澤肌膚的作用。最近美國有專家認(rèn)為，食用醋中所含的氨基酸，不但可以消耗體內(nèi)脂肪，而且可以促進(jìn)糖、蛋白質(zhì)等新陳代謝順利進(jìn)行，能起到良好的減肥效果。
總之，睡前飲用一小杯醋的益處很多，也需注意食醋的選擇，一般以飲用高級米醋為宜；用量也不宜過大，一般以每晚每次15毫升為宜。