海蝦以白蝦為主要品種，河蝦以沼蝦為主要品種，它們都屬于長臂蝦科，外形非常相似，但其滋味和質感卻頗有差別，因此市場價格也相差較大。
白蝦又名晃蝦、江禿、迎春蝦，全身披以甲殼，腹部的第二節甲殼覆蓋在第一節腹甲的外面，有兩條較短的細須，身體白色透明，微有藍色或紅色小斑點，外殼很薄，但比較硬，蝦身略呈側扁，殼脊略呈棱邊。
沼蝦又名青蝦、柴蝦，全身也披以甲殼，但步足前有螯，呈鉗狀，特別是第二對步足非常粗大，其長度超過體長的2倍以上，并強壯有力，可用來攻擊和防御敵害。蝦體呈青綠色，帶有棕色斑紋，外殼很薄而且較軟，蝦身呈圓柱形，殼脊圓潤狀。蝦肉呈半透明玉色，烹調后雙白蝦晶瑩明亮，口感更富于彈性和滑爽肥嫩。
另外，沼蝦頭胸部寬大，與身體之比大于白蝦。蝦胸也遠比白蝦豐滿肥腴。