近些年，隨著科學研究的深入，人們發(fā)現經常食用海藻對人體的保健作用超乎一般想像，它對許多老年病有著良好的防治作用，還能延緩機體衰老過程。因此，國內外營養(yǎng)學家建議，中老年人應多食用“海洋蔬菜”，并預測它將成為風靡本世紀的健康食品。海藻對人體的保健作用體現在以下幾個方面。
一是降血壓。海帶等褐藻中含有褐藻氨酸，專家們研究發(fā)現，褐藻氨酸降壓效果比較明顯。有人把海帶根干品用于治療高血壓，在接受治療的158人中，顯效的有86人，而且病人的血脂也有下降，膽固醇下降者占58%，甘油酸三酯下降者占50.3%。海帶、紫菜等海藻體內含糖量高達30%～57%。人們研究發(fā)現，海藻中的糖不僅提供能量，而且其中所含的巖藻多糖是海藻獨特的粘液成分，是陸生蔬菜所沒有的。巖藻多糖具有肝素的活性，有阻止動物紅細胞凝集反應的作用，可防止因血液黏性增大而引起的血壓上升。
二是防中風、腦血栓、腦溢血，降低其致死率和致殘率。食物海藻將大大降低中風的發(fā)生率。在海藻中含有一定量的亞油酸和亞麻酸等人體必需的脂肪酸，其中不少是廿碳五烯酸。廿碳五烯酸是高度不飽和脂肪酸，有防止血栓形成的作用。據化驗分析，幾乎所有海藻中都含有廿碳五烯酸，有的占脂肪酸的15%～20%。從巖藻多糖（淀粉）中提取的褐藻淀粉硫酸脂則具有降膽固醇作用，對脂類積聚、腦血管硬化都具有抑制作用。
三是保護心臟。海藻除了含有對心血管有保護作用的多糖、脂肪酸外，還富含硒元素。德國科學家研究發(fā)現，人體缺硒是患心血管病的原因之一。他們從對患者的調查中發(fā)現，患有冠狀動脈硬化、心肌梗死的人，體內硒的含量比健康人少得多，生活在低硒地區(qū)的人，其死于心臟病的人數比富硒地區(qū)高出3倍。美國科學家研究發(fā)現，在有食用含硒海藻習慣的科羅拉多州，死于心臟病的人僅為華盛頓州的1/5。 四是抗腫瘤。經常食用海藻的中老年人很少患癌。日本科學家研究證實，日本近海的海帶褐藻有抑制腫瘤的作用。日本婦女乳腺癌發(fā)病率較低，與其食用海藻的飲食習慣有關。有人用日本海里的10種食用海藻做抗腫瘤實驗，結果表明，6種食用海藻有抗白血病的效果，并認為抗腫瘤的主要成分是褐藻膠。海藻中還含有較多的水溶性纖維素，纖維素對防治便秘效果明顯，從而減少有害物質在人體內過多的積聚。可食用的海藻均屬堿性食物，常食堿性食物，有助于改善現代人的酸性體質，強化人的免疫機能。這些都可大大增強人體的抗癌能力。海藻中富含的硒也有阻斷癌細胞代謝、抑制癌細胞分裂和生長的作用。
“海洋蔬菜”對人體健康的效用不僅僅是這些，它對現代人多發(fā)的許多病患都有良好的防治作用。鑒于它的特殊功能，加之我國海藻資源豐富，我們不妨多多地把“海洋蔬菜”端上自己的餐桌！