海藻類食物主要包括：發菜、紫菜、海帶、海白菜及裙帶菜等。在海藻的有效成分中，礦物質含量最多，其中比較多的有鈣、鐵、鈉、鎂、磷和碘等。現代科學研究認為：經常食用海藻類食物可有效地調節血液的酸堿度。因為，海藻是含鈣質極為豐富的堿性食物，有利于調節體液的偏酸性，避免體內的堿元素，如鈣、鋅等因酸性中和而被過多消耗。
女性由于生理原因，失血較多，往往會造成缺鐵性貧血，多食海藻類食物不失為補鐵的好方法。專家研究還發現，人體缺碘不但可以引起甲狀腺腫大，而且還能誘發甲狀腺癌、乳腺癌、卵巢癌、子宮頸癌、子宮肌瘤等，其原因與體內長期缺碘有關。因此，專家建議，中老年婦女要適時補充碘，要更多地食用含碘豐富的海藻類食物。
海藻類食物基本上都屬于蛋白質含量較高而脂肪含量很少或極少的食物。例如：每100克海藻類食物的蛋白質含量分別是：海帶8．2克、紫菜28．2克。每100克海藻類食物的脂肪含量僅為：海帶0．5克、紫菜0．5克。因此，海藻類食物具有奇特的減肥功效。此外，海藻類食物的蛋白質中除賴氨酸、蘇氨酸略少外，蛋氨酸、胺氨酸都極為豐富。如果經常進食富含蛋氨酸、胺氨酸的海藻類食品，可以使干性皮膚變得富有光澤，使油性皮膚減少油脂分泌。海藻類食物中含的維生素A可以維護上皮組織的健康成長；維生素B可以展平皮膚的新皺紋；維生素C能夠去除或減輕臉上的色素斑點，使皮膚變得白皙。
此外，營養學家還發現，海藻能有選擇地消除汞、鎘、鉛等重金屬致癌物。同時，海藻類食物所富含的纖維素食后使胃腸蠕動增加，腸管及時排空，保持大便通暢，預防便秘，更有利體內有害物質的排泄。