最近在報上看到"明年6萬元游南極"的消息，稱上海的一家公司，明年1月將組織兩個市民科普考察團，從阿根廷烏斯懷亞乘坐豪華郵輪到南極大陸兜一圈，享受一個沒有日落、白雪皚皚的假期。這樣的旅程真讓人心動。
到目前為止，我國能到達南極的主要還限于科學家，然而向往南極的又何止于科學家！雖然那兒是一個冰雪的世界，但卻是我們心中的凈土。形態(tài)各異的冰山、紳士般的企鵝、雍容的海豹、數(shù)量龐大的磷蝦，以及不同國家的數(shù)十個科學考察站都在向我們招手。
國家海洋局第二海洋研究所的王自磐研究員，已先后8次到過南極洲進行科學考察，是我國資深極地環(huán)境生態(tài)學家。據(jù)說近年來對我國如何開展南極旅游進行了研究，記者為此對他進行了專訪。
"隨著現(xiàn)代交通工具和通訊技術(shù)的發(fā)達與完善，南大洋風暴與海冰的險惡不再成為人們不可逾越的障礙。自1957/58年度美國人首次進行南極商業(yè)旅游以來，全世界已有近10萬名旅游者登臨南極。現(xiàn)在，人類在南極的活動，除了每年各國政府支持的30支～40支科學考察隊之外，愈來愈多的非政府團體，甚至私人組隊赴南極地區(qū)進行各類探險活動，尤其是商業(yè)旅游開發(fā)日趨活躍。2000年南極旅游人數(shù)接近1.5萬人，2002年突破1.8萬大關(guān)，今后幾年估計會以平均10％～15％的速度遞增。1991年8月，美、新、澳等全球7個旅游經(jīng)營團體成立了國際南極旅游協(xié)會(IAATO)，并獲得了經(jīng)營許可證。在過去的10來年中，IAATO每年將大量游客運送到南極，為海、空及陸地游覽提供一系列的導游服務(wù)。"老王不愧是一位資深學者，一開口就把南極的旅游概況講得清清楚楚。據(jù)老王介紹，傳統(tǒng)去南極的旅游者大多數(shù)是乘船，約占整個客流量的93％～97％。南極航空旅游的人數(shù)遠遠少于乘船的人數(shù)。其原因主要是費用高，觀光點少，但優(yōu)點是路程耽誤的時間短。南極旅游目前主要有東西兩線，西線經(jīng)南美的智利和阿根廷航線，去南極半島及其鄰近島嶼的旅游觀光。由于南極半島一帶氣候相對較為溫和，有獨特的南極島鏈風光和動植物群落，以及眾多的考察站形成"南極國際村"風貌。東線主要經(jīng)由新西蘭和澳大利亞南下直達南極大陸觀光。從澳大利亞塔斯尼亞島南端的霍巴特港，僅用4天～5天時間船只就可到達位于南大洋中部的亞南極基地麥闊里島。那里是南極野生動物的天然聚集地。而再用10天左右的時間，船只可達南極大陸的凱西站。那里，游客們可以觀賞到地球寒極典型南極大陸的冰雪風采。
如何應(yīng)對南極旅游開發(fā)熱潮，王自磐通過認真研究南極條約體系的基本法律文件，他說南極作為國際自然保護區(qū)對人類的全面價值，并具有資源的共享性；旅游作為一種和平目的的南極活動的被包容性與合法性；旅游經(jīng)營者和游客，作為行為主體應(yīng)對南極環(huán)境保護承擔相應(yīng)的法律義務(wù)和責任；國家對南極旅游活動的具有監(jiān)管責任。由此，南極旅游從資源的國際共有性和行業(yè)的合法性，到管理以及實施中的環(huán)保責任等重要問題，在國際法律層面上已基本解決。
作為一個極地環(huán)境生態(tài)學家，對南極旅游業(yè)的興起所產(chǎn)生的負面效應(yīng)，老王也十分明白。他認為主要存在問題：（1）交通運載器具的燃油泄漏、污物排放對南極海洋環(huán)境的污染，并對相依附的生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生潛在的影響，以及旅游者產(chǎn)生的大量廢棄物問題；（2）密集人流對本地動植物和所依附的生態(tài)系統(tǒng)的直接干擾。環(huán)境問題是迄今國際上對南極旅游業(yè)持贊同和否定態(tài)度爭論不休的核心問題。除此之外，還有諸如南極旅游的行為準則，活動路線和監(jiān)督，以及信息的收集與傳遞問題，尤其發(fā)生險情時的國際求援，包括發(fā)生嚴重環(huán)境事件時的技術(shù)處理手段，以及旅游保險和旅游從業(yè)者承擔的風險和責任問題等等。
南極旅游業(yè)作為一種新興產(chǎn)業(yè)，發(fā)展迅速，前景廣闊，已經(jīng)形成國際性規(guī)模的時尚行業(yè)，并悄然向中國走來。因此，王自磐對中國南極旅游業(yè)提出4條見解，值得有關(guān)部門和每一個去南極旅游者的重視。
第一，我國是發(fā)展中國家，面對國際南極旅游熱潮，和南極旅游資源共享，我們不會袖手旁觀。同時，中國作為負責任的大國，又是南極條約協(xié)商國成員，我們也非常關(guān)注南極環(huán)境生態(tài)保護。第二，南極地區(qū)是一個既受世界各國密切關(guān)注，又受國際條約法規(guī)嚴格限定的特殊地區(qū)，南極旅游業(yè)的順利推出和健康發(fā)展，關(guān)鍵是環(huán)境生態(tài)保護。
第三，隨著國民經(jīng)濟的快速發(fā)展和國民生活水平的提高，將會有愈來愈多的人加入到極地探險與考察旅游的行列，對國內(nèi)旅游經(jīng)營者和廣大國民來說，南極旅游是一項全新的事業(yè)。建議從國家到企業(yè)，從管理到實施進行認真研究，積極準備，應(yīng)對有策，行動有方。
第四，加強管理者、科學家、經(jīng)營者和旅游者的合作，應(yīng)用南極環(huán)境科學和旅游學理論原理，強化南極保護意識教育和南極科學知識宣傳，加強與對南極旅游從業(yè)人員的專業(yè)訓練，提高行業(yè)素質(zhì)，推動南極旅游的可持續(xù)發(fā)展，為和平利用南極，維護人類共同利益作出應(yīng)有貢獻。