海藻，人稱海洋中的蔬菜，現(xiàn)已知有70多種可供人類食用，如海帶、紫菜、裙帶菜、鹿角菜等。海藻營養(yǎng)豐富，以海帶和紫菜為例，每百克含蛋白質(zhì)分別是8.2克和28.1克、脂肪0.1克和0.2克、碳水化合物56.2克和48.5克、纖維素9.8克和4.8克，以及多種礦物質(zhì)及維生素，是礦物質(zhì)、維生素的良好供給源。
從氨基酸構(gòu)成來看，海藻除賴氨酸、色氨酸較低外，蛋氨酸、胱氨酸都很豐富，而一般植物蛋白質(zhì)卻缺乏這兩種氨基酸。胱氨酸、谷氨酸和甘氨酸可合成谷胱甘肽，能抑制細(xì)胞“過氧化”，具有延緩細(xì)胞衰老的作用。
海藻具有保健作用的特異成分是富含無機(jī)鹽類，這是陸地蔬菜望塵莫及的。每百克紫菜和海帶含鉀1640毫克和1503毫克，常食可有效地調(diào)節(jié)血液酸堿度，保持血液酸堿平衡。每百克海帶和紫菜中含碘分別為2400微克和1800微克；含鈣分別為1341毫克和912毫克；含鐵分別為150毫克和33.2毫克，這對(duì)預(yù)防甲狀腺腫大、軟骨病、骨質(zhì)疏松癥以及缺鐵性貧血等都有良好的作用。海藻中含有相當(dāng)數(shù)量的類胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2、維生素PP以及一定量的B6、維生素B12、維生素E、泛酸以及葉酸等。其中以β胡蘿卜素含量最豐富，特別是紫菜，每百克維生素A含量可達(dá)33000國際單位。
海藻中還含有具有生理活性作用的藻黃素、葉綠素、藻青苷及多莫酸等。