一只海星模樣的動物揮舞著５條長長的手臂游過來，它看上去沒有頭也沒有眼睛，但事實上每條手臂都遍布著"眼睛"，全身就是一只巨大的復眼。科學家正在對這種精巧的構造進行研究，希望模仿它制造微型透鏡，用在未來的光學計算機上。
美國貝爾實驗室的科學家在最新一期英國《自然》雜志上報告說，他們在研究這種被稱為海蛇尾的動物時，偶然發現它身體表面由碳酸鈣構成的骨板是由許多極為微小的凸透鏡構成的。透鏡的直徑約為１／２０毫米，能把光線聚焦在體表以下５微米的地方。
研究人員說，海蛇尾沒有腦子，但有神經系統。微小透鏡可能把光聚焦到神經束上，產生視覺信號。這樣，遍布全身的微小透鏡就組成了一個可以看到四面八方的復眼，與昆蟲的復眼相似。目前人們還不清楚海蛇尾的這種復眼系統產生的圖像質量如何，但它應該能夠感知方向和光的強度，這在躲避天敵時非常有用。
科學家說，以人類目前的技術還造不出這樣精巧的透鏡，海蛇尾身上的這些晶體透鏡應該是碳酸鈣在特定化學環境中形成的。如果能仿造出微型塑料透鏡，將可以用于控制光纜中。