市場上有許多自稱賣石斛或鐵皮石斛（鐵皮楓斗）的，價格在每公斤幾百元。其實這些都不能稱之為鐵皮石斛，最多只能叫石斛。它們是經過木炭烤成八成熟再用手工制成，所以干品很難分清是鐵皮石斛或普通石斛，市場中都冠之“石斛”、“霍山石斛”、“大石斛”，甚至被標名“鐵皮楓斗”的也非常多。其實，鐵皮石斛的野生資源已極少，年產量最多也只有數百斤，因而價格昂貴，每公斤在3萬元至10萬元左右。正宗的鐵皮石斛是多年生草本植物，莖叢生，圓柱型，高10~30厘米，粗3~8毫米。干后呈青灰色，葉紙質，長圓狀披針形。葉鞘下延時留一個環狀間隙，形成“黑節”。略具青草香氣，嚼之味淡，初有粘滑感，久之則有濃厚粘滯感。
正宗鐵皮石斛加工后干品稱鐵皮楓斗，其藥效成分主要是石斛多糖、石斛堿和總氨基酸等。能提高人體免疫能力；增強記憶力；補五臟虛勞；抗衰老；抑制腫瘤；改善糖尿病癥狀；抗缺氧；對放化療以及夜生活、煙酒過度者有顯著效果。
目前，有些不法藥販經烘烤或用報紙熏、搓、揉等手段巧制仿冒鐵皮楓斗，非專業人士很難辨別真假。消費者在選擇鐵皮楓斗時，務須注意識別，不要花錢買不到效果，貽誤或傷害自己的身體健康。
