一、吸收部位
吸收，是指食物的消化產物以及水和無機質等通過消化道器官的粘膜上皮細胞，進入血液和淋巴的過程。迄今為止，對于各種成分的吸收過程本質，也即所謂的機制或機理，還研究得很不夠。在消化道系統的各個部位，由于器官的特有組織結構和食物成分的不同，消化道對食糜成分的吸收速度是大不相同的；同時，由于食糜的先后通過順序和停留時間的差別，造成消化道系統各部位對食糜成分量的吸收也大不一致。
在口腔和食道內，實際上并不發生吸收過程。
在胃部，原則上來講，食糜成分的吸收相當少。但是，胃具有比較強的吸收乙醇的能力，這也是喝酒能使胃部產生暖熱感的重要原因。胃也可以吸收水，但是，這種吸收的量很小。還有一些食糜成分也可以通過胃部加以吸收，如胨、葡萄糖等，同樣地，這些吸收的速度相當慢。小腸是整個人體吸收營養物質成分的主要部位。小腸通過腸絨毛加大其吸收面積，并且通過腸絨毛的結構變化使得所完成的吸收過程更加快速。在大多數情況下，食物或食糜在進入到小腸時，已被基本上消化，從而為吸收的進行創造了適宜的分子個體單位。另外，食糜在整個小腸部位的長停留時間，也為吸收過程的進行提供了重要的保證性前提。一般來講，經過小腸吸收以后所下行的食糜，其營養成分(除水外)就已經很少了。
人體的大腸主要吸收水和無機質。另外，食糜在大腸部位的分解所產生的一些機體可利用的營養成分，也將在這一部位加以吸收。大腸的這一種吸收現象，與小腸的吸收過程直接相關聯，并不說明大腸不能夠吸收其他的營養物質成分。
在小腸和大腸的吸收過程中，不單單只是對食物消化成分發生作用，而且還包括各種消化液所含有的水分、無機質和某些有機物，這種，吸收作用十分重要。僅就水而言，我們知道，機體每日的消化液分泌量為5.75～9.20L，攝入水量為2.00～2.50L，而由大小便形式的排泄量卻只有1.10～1.70L，所以，在不考慮機體表面散發水分的情況下，每天由小腸和大腸重新吸收回機體內的水液量將可達到6.65～10.00L。由水平衡原則可以知道，如果人體不將這么大量的水分重新加以吸收的話，就會在很短地時間內危及人的生命。
二、吸收機制
以下所介紹的只是日前人們所認為的三種主要吸收機制，詳細的解釋及全而的評價，尚有待進一步地工作。
(一)被動性轉運
相對于機體而言，吸收成分在不需要消耗機體能量的情況下，依自然定則，被吸收進入血液和淋巴的形式，就被稱作為所謂的被動性轉運。這種吸收機制包括有許多的具體分類形式，如濾過、滲透、擴散和易化擴散等等。一般情況下，水主要靠濾過和滲透形式吸收；而脂類物質，如甘油一酯、脂肪酸等成分，則主要是依靠擴散或易化擴散而進行吸收。
l、濾過
當薄膜兩邊的流體存在壓力差時，分子可以由壓力高的一邊進入壓力低的一邊。在這種情況下，一般可以將具有通透性的那些薄膜稱作為特定的濾過器。對于機體來講，這個濾過器就是所謂的腸粘膜上皮細胞。當腸腔內的壓力超過毛細血管的壓力時，水分就可以濾入血液中。
2、滲透
當薄膜兩邊的流體存在滲透壓差時，分子可以由滲透壓低的一邊向滲透壓高的一邊移動。在腸腔內，當鈉離子等無機質被主動吸收后，腸腔與上皮細胞之間就會產生一種滲透壓差，通過這種滲透現象，水也可以被吸收。
3、擴散
當薄膜兩邊的流體壓力相等時，如果兩邊溶液的溶質濃度不同，溶質分子就可以從濃度高的一邊透過薄膜向濃度低的一邊擴散。在腸腔內，食糜中的分子借助這種濃度差，可以透過粘膜上皮細胞向血液和淋巴擴散。
4、易化擴散
易化擴散屬于擴散的一種特殊形式。在這種擴散中，需要有細胞膜特殊蛋白質的幫助才能完成分子的由濃度高向濃度低的轉移。在整個易化擴散過程中，由于是順電化學梯度，所以，并不出現能量損耗。
(二)主動性轉運
主動性轉運與被動性轉運恰好相反，它是由機體“主動”進行，通過消耗機體能量，依靠細胞膜“泵蛋白”完成的一種逆電化學梯度的轉運形式。
在主動性轉運過程中，泵蛋白的地位十分重要。有名的鈉泵蛋白，不僅對鈉離子的主動性轉運是必需的，而且對其他一些成分，如葡萄糖和中性氨基酸等的主動性轉運也是不可缺少的工具。
(三)胞飲作用
胞飲作用是一種有趣的吸收現象。在自然界，某些水生原始生物的攝取食物方式與這種現象十分近似。
在胞飲吸收形式中，細胞通過伸出偽足或與物質(分子)接觸處的膜內陷，從而將這些物質(分子)包入細胞內。因此，這種吸收過程中的物質，既可以分子形式也可以團塊或聚集體形式被吸收。