醫學研究表明，山楂含有多種有效成分，具有強心、擴張血管和興奮等作用，山楂對痢疾桿菌有一定的抗菌（抗菌產品）作用，并有收斂、降血壓（血壓食品）和降膽固醇等作用。山楂能促進胃液分泌幫助消化（消化食品）（助消化產品，助消化資訊）,是臨床上常用的一味消食藥。其特殊的色、香、味能刺激人們的食欲，深受人們特別是孩子們的喜愛。
然而，營養專家發現，小兒進食過多的山楂有害無益。目前市場上出售的山楂片含有大量的糖分，小兒進食過多，會吃進較多的糖和淀粉，這些糖和淀粉經消化吸收后使小兒的血糖保持在較高的水平，如果這種較高的血糖（血糖食品）維持到吃飯時間，則使孩子沒有饑餓感，影響進食。由于山楂提供的能量（能量食品）（能量補充產品，能量補充資訊）有限，營養單一，長時期大量食用會導致小兒營養不良、貧血等。中醫認為，山楂只消不補，對脾胃虛弱者更不宜多食用，無食物積滯者勿用。