芝麻油簡稱麻油，俗稱香油，是以芝麻為原料加工制取的食用植物油，屬半干性油，是消費者喜愛的調味品。芝麻油具有濃郁、顯著的香味，可用以做湯、涼拌、調餡及用于風味小吃，能促進人們的食欲，有利于食物的消化吸收，營養價值和經濟價值高。
一、芝麻油根據香味特點分為兩類：
1、香油，具有濃郁或顯著的芝麻油香味。芝麻中的特有成分經高溫炒料工藝處理后，生成具有特殊香味的物質，致使芝麻油具有獨特的香味，有別于其他各種食用植物油，故稱香油。香油按加工工藝分為小磨香油和機制香油兩種。
小磨香油是指用水代法加工制取，香味更濃、更純。水代法加工制取的小磨香油在中國已有400多年的歷史。傳統生產工藝為：選料、清洗、炒籽、磨漿、攪拌、振蕩、沉淀、撇油、包裝。
機制香油是指用機榨法制取的香油，它具有顯著的芝麻油香味。生產過程為：選料、清理去雜、炒麻、蒸炒（調整溫度和水分）或磨漿、壓榨、沉淀過濾、成品。
2、普通芝麻油，香味清淡。用一般的壓榨法、浸出法或其他方法加工制取。
由于芝麻油中含有一定數量的維生素E和芝麻油中特有的芝麻酚、芝麻酚林等物質，這些物質的抗氧化能力極強，因此芝麻油比其他植物油更宜儲存。
二、消費者在購買芝麻油時可從以下幾個方面進行鑒別：
1、辨色法：純香油呈紅色或橙紅色，機榨香油比小磨香油顏色淡，香油中摻入菜籽油則顏色深黃，摻入棉籽油則顏色深紅。
2、水試法：用筷子蘸一滴香油滴到平靜的涼水面上，純香油會呈現出無色透明的薄薄的大油花，而后凝成若干個細小的油珠。摻假香油的油花小而厚，且不易擴散。
3、嗅聞法：小磨香油香味醇厚、濃郁、獨特，如摻進了花生油、豆油、菜籽油等則不但香味差，而且會有花生、豆腥等其它氣味。