儲存合理化的含義是用最經濟的辦法實現儲存的功能。儲存的功能是對需要的滿足，實現被儲物的“時間價值”，這就“必須有一定儲量”。馬克思講：“商品儲備必須有一定的量，才能在一定時期內滿足需要量。”(《資本論》第2卷，第164頁)這是合理化的前提或本質，如果不能保證儲存功能的實現，其它問題便無從談起了。但是，儲存的不合理又往往表現在對儲存功能實現的過分強調，因而是過分投入儲存力量和其它儲存勞動所造成的。所以，合理儲存的實質是，在保證儲存功能實現前提下的盡量少的投入，也是一個投入產出的關系問題。
儲存合理化的主要標志
(1)質量標志。保證被儲存物的質量，是完成儲存功能的根本要求，只有這樣，商品的使用價值才能通過物流之后得以最終實現。在儲存中增加了多少時間價值或是得到了多少利潤，都是以保證質量為前提的。所以，儲存合理化的主要標志中，為首的應當是反映使用價值的質量。現代物流系統已經擁有很有效的維護物資質量、保證物資價值的技術手段和管理手段，也正在探索物流系統的全面質量管理問題，即通過物流過程的控制，通過工作質量來保證儲存物的質量；
(2)數量標志。在保證功能實現前提下有一個合理的數量范圍。目前管理科學的方法已能在各種約束條件的情況下，對合理數量范圍做出決策，但是較為實用的還是在消耗穩定、資源及運輸可控的約束條件下，所形成的儲存數量控制方法，此點將在后面敘述。
(3)時間標志。在保證功能實現前提下，尋求一個合理的儲存時間，這是和數量有關的問題，儲存量越大而消耗速率越慢，則儲存的時間必然長，相反則必然短。在具體衡量時往往用周轉速度指標來反映時間標志，如周轉天數、周轉次數等：在總時間一定前提下，個別被儲物的儲存時間也能反映合理程度。如果少量被儲物長期儲存，成了呆滯物或儲存期過長，雖反映不到宏觀周轉指標中去，也標志儲存存在不合理。
(4)結構標志。是從被儲物不同品種、不同規格、不同花色的儲存數量的比例關系對儲存合理性的判斷。尤其是相關性很強的各種物資之間的比例關系更能反映儲存合理與否。由于這些物資之間相關性很強，只要有一種物資出現耗盡，即使其它種物資仍有一定數量，也會無法投入使用。所以，不合理的結構影響面并不僅局限在某一種物資身上，而是有擴展性。結構標志重要性也可由此確定。
(5)分布標志。指不同地區儲存的數量比例關系，以此判斷和當地需求比，對需求的保障程度，也可以此判斷對整個物流的影響。
(6)費用標志。倉租費、維護費、保管費、損失費、資金占用利息支出等，都能從實際費用上判斷儲存的合理與否。