食草作用（herbivory）

　　 捕食作用的一種特殊類型。植物雖不能主動逃脫食草動物，但卻可通過某些適應方式以防止被食。如仙人掌、玫瑰等有刺，煙草中含尼古丁，某些植物葉子中的單寧含量占其干重的60％，味道又苦又澀。但適應只是相對的，如馬利筋（Asclepias curassavia）中含強心苷，能影響脊椎動物的心率，對鳥、獸有毒，但斑蝶卻能吃它。食草動物與植被的關系很復雜，過度放牧和停止放牧都可能破壞草原。前者會過度消耗牧草，使之無法更新；過度踐踏還會破壞土壤結構，使其鹽漬化，耐堿的蒿屬和豬毛菜屬植物便得到發展。停止放牧會使牧草過分地繁盛，逐漸連結成片，由于空氣流通差，其嫩枝不能發芽而大量死亡，最后，由適應性更強的雜草取而代之。