被子植物的雌配子體。位于胚珠的珠心內(nèi)，通常為由7個細(xì)胞組成的8核胚囊。包括在珠孔端的1個卵細(xì)胞、2個助細(xì)胞和在合點端的3個反足細(xì)胞，以及這兩群細(xì)胞之間的1個大的含有2個極核的中央細(xì)胞。胚囊中，卵細(xì)胞是直接參與有性生殖的雌配子，受精后發(fā)育成胚。位于卵細(xì)胞兩側(cè)的助細(xì)胞，在受精過程中能誘導(dǎo)花粉管進(jìn)入胚囊，同時還可使進(jìn)入胚囊的花粉管末端溶解，促進(jìn)精子和其他內(nèi)含物質(zhì)釋放。另外，它們還有吸收、貯藏和轉(zhuǎn)運珠心組織的物質(zhì)進(jìn)入胚囊的作用。反足細(xì)胞的主要功能是把從母體的維管束送到合點處的養(yǎng)料吸收轉(zhuǎn)運到胚囊，其數(shù)目和形狀，以及細(xì)胞內(nèi)核的數(shù)目變化很大。中央細(xì)胞所含的2個極核，受精時與花粉管釋放出的1個精子融合，發(fā)育成胚乳。
胚囊來源于靠近珠孔的珠心組織中的孢原細(xì)胞。孢原細(xì)胞是一個體積較大、細(xì)胞核也大、含有濃厚原生質(zhì)的細(xì)胞。多數(shù)植物的孢原細(xì)胞進(jìn)行一次平周分裂，外側(cè)形成一個周緣細(xì)胞，內(nèi)側(cè)形成一個造孢細(xì)胞。周緣細(xì)胞不再進(jìn)行分裂，或分裂形成多層珠心細(xì)胞。造孢細(xì)胞直接發(fā)育成胚囊母細(xì)胞（大孢子母細(xì)胞）。由大孢子母細(xì)胞進(jìn)一步發(fā)育形成胚囊。在蓼科植物及大多數(shù)被子植物，大孢子母細(xì)胞經(jīng)減數(shù)分裂形成4個染色體數(shù)目減半的子細(xì)胞大孢子。4個子細(xì)胞連在一起排成一列或T字形，稱四分體。四分體中，僅靠近合點的1個大孢子發(fā)育成胚囊，其余3個逐漸解體。此種胚囊發(fā)育類型，稱為蓼型或單孢型。有的植物，大孢子母細(xì)胞減數(shù)分裂后，不形成子細(xì)胞的壁，故4個單倍染色體數(shù)的核同時存在于一個細(xì)胞中，這些核一起參與胚囊的形成，貝母屬、百合屬植物胚囊的發(fā)育屬于這種類型，稱為貝母型或四孢型。還有的植物，其大孢子母細(xì)胞進(jìn)行減數(shù)分裂的過程中，第一次分裂形成的2個細(xì)胞，近珠孔的1個退化，近合點的1個繼續(xù)分裂，形成具2個單倍染色體數(shù)核的大孢子，并由它發(fā)育成胚囊。洋蔥、慈菇的胚囊屬這種類型，稱蔥型或雙孢型。