①凡是吃了被細菌（如沙門氏菌、葡萄球菌、大腸桿菌、肉毒桿菌等）和它的毒素污染的食物，或是進食了含有毒性的化學物質的食品，或是食物本身含有自然毒素（如河豚、毒蘑菇、發芽的土豆等），由這些原因引起的急性中毒性疾病，都叫食物中毒。食物中毒多發生在氣溫較高的夏秋季，可見個別發病也可見集體中毒（如發生在食堂及宴會上）。
②食物中毒者最常見的癥狀是劇烈的嘔吐、腹瀉，同時伴有中上腹部疼痛。食物中毒者常會因上吐下瀉而出現脫水癥狀，如口干、眼窩下陷、皮膚彈性消失、肢體冰涼、脈搏細弱、血壓降低等，最后可致休克。故必須給患者補充水分，有條件的可輸入生理鹽水。癥狀輕者讓其臥床休息。如果僅有胃部不適，多飲溫開水或稀釋的鹽水，然后手伸進咽部催吐。.如果發覺中毒者有休克癥狀（如手足發涼、面色發青、血壓下降等），就應立即平臥，雙下肢盡量抬高并速請醫生進行治療。