2013年8月2日下午，乳業巨頭恒天然集團向新西蘭初級產業部通報旗下部分產品可能含有肉毒桿菌毒素，隨后，初級產業部將情況通報主要海外市場的政府監管機構，并加緊調查核實。

2013年8月3日，新西蘭初級產業部對外宣布該事件，聲稱受污染的產品可能被用于嬰兒配方奶粉和運動飲料的生產。

恒天然集團新西蘭奶制品公司執行董事加里羅馬諾說，有3批濃縮乳清蛋白出現質量問題，這些產品是去年5月在新西蘭本地一家工廠生產的，涉嫌被污染的產品總量為38噸。污染源是該公司在北島懷卡托地區豪塔普工廠的一根受污染的管道。恒天然向其8家客戶（包括中國3家）提醒產品肉毒桿菌問題.

肉毒桿菌，又叫肉毒梭菌（Clostridium botulinum），是一種革蘭氏陽性厭氧桿菌，其生長繁殖及產毒的最適溫度為18～30℃。肉毒桿菌廣泛分布于土壤、淤泥及動物糞便中，其中土壤是重要污染源，它可借助食品、農作物、水果、海產品、昆蟲、禽類等傳播到各處。食品在加工、貯藏過程中被肉毒梭菌污染，并產生毒素，食前對帶有毒素的食品又未加熱或未充分加熱，因而引起中毒。其癥狀主要是神經系統癥狀，以對稱性顱神經損害的癥狀為特征。如視力模糊、眼臉下垂、復視、瞳孔散大、語言障礙、吞咽困難、呼吸困難，繼續發展可由于呼吸肌麻痹引起呼吸功能衰竭而死亡。