花生作為重要的油料作物而廣為認知，與此同時花生另一重要身份“營養作物”也因此被很多人所忽視。事實上，花生是一種含各種營養素和能量較高的食物，尤其是在人體需要的營養素含量方面。
蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、無機鹽等是維持人類生命與健康，每天所需的能量物質。其中，蛋白質和脂肪兩類營養素十分關鍵。
人體的一切細胞都由蛋白質組成，膳食中蛋白質長期攝入不足，幼兒和青少年表現為生長發育遲緩、消瘦，甚至有智力發展障礙， 成人則出現疲倦，體重顯著下降，肌肉萎縮，貧血，并可逐漸發展成營養性水腫，女性還可出現月經障礙，乳汁分泌減少等。
脂肪是組成人體組織細胞的另一個重要組成成分，膳食中的適量脂肪是保證合理營養的重要因素。人體脂肪攝入應選擇消化吸收率高和含脂溶性維生素的植物性油脂。
不同食物所含的各種營養素和能量是不盡相同。此前有科學測試顯示，從人體的主要營養蛋白質與脂肪看，兩者合計每百克食物含量，花生平均含量達77.51g左右，居首位，再次是葵花籽67.76g,芝麻63.63g、大豆51.98g等等。所以，花生過去稱為油料作物是不完善的，稱之為營養作物更合適。
