冬季強健脾胃，山藥是首選。我國常見的山藥品種有細毛山藥、鐵棍山藥、雞皮糙山藥、牛腿山藥，還有日本大和長芋山藥等。
但并非所有山藥都有健脾養生的作用。專家指出，山藥品種以鐵棍山藥最佳，而菜山藥沒有健脾功效。這一觀點也得到了多位中醫專家的認同。
入藥品種乃鐵棍山藥
鐵棍山藥被歷代醫家所推崇，稱贊為“長壽因子”，是藥食兼用的良藥佳肴。它的生長對氣候和環境要求非常高，國內唯有太行山脈的懷慶府（今河南溫縣）可種植生產。
古代名醫如孫思邈、張仲景、李時珍等用藥必以產地區分藥性，就如阿膠以山東東阿、人參以長白山為正宗一樣，山藥公認以河南溫縣所產的才可入藥。作為中藥，鐵棍山藥可以制成多種丸藥，如六味地黃丸等供人們食用。作為食物，它富含多種維生素、氨基酸和礦物質，口感細膩滑爽，別具風味。
說起鐵棍山藥的功效，禪一如數家珍，它味甘、性平，無毒，有健脾、補肺、固腎、益腦、益精養顏、增強免疫機能、調節內分泌、調節心肺功能等多種功效。就連《本草綱目》也稱贊山藥“能益腎氣，健脾胃，止泄痢，化痰涎，潤外相”。
如果孩子從小有比較嚴重的黃疸、鵝口瘡、地圖舌、濕疹、盜汗、睡覺露睛、經常發燒、反復感冒、扁桃體發炎等癥狀，就可以用粳米和山藥一起熬粥健脾，每天一小碗。
鐵棍山藥皮薄久煮不散
經常有其他山藥品種冒充鐵棍山藥，很多人對此也蒙查查。是否有辦法鑒別真假鐵棍山藥？
有看、掰、蒸、嘗這四招。首先是看，壚土鐵棍山藥的樣子彎彎曲曲的，像樹根，顏色很深，有鐵銹一樣的斑點，根須明顯且較多，長度一般在35厘米到55厘米；沙土鐵棍山藥的顏色較淺，很細長，長度一般要達60厘米到80厘米；最容易冒充沙土鐵棍山藥的就是菏澤山藥了，菏澤山藥雖然也細長，但顏色較深，外觀不如沙土鐵棍山藥好看；河北山藥的顏色很淺，發白，根須較少，表面較光。
其次是掰開看橫截面，壚土鐵棍山藥掰開后，幾乎沒有黏連的白絲，橫截面呈扁平狀；其他幾種山藥都有明顯的白絲，橫截面相對較圓。
鐵棍山藥皮非常薄，尤其是煮熟后非常明顯。如果大家吃到皮很厚的山藥，那一定是假冒的焦作鐵棍山藥，只有河南焦作溫縣種植的山藥才稱之為正宗鐵棍山藥。與普通山藥相比，鐵棍山藥的粘度大，水分少，通常直徑1-2.5cm（如成年人拇指般），表皮毛須略多并可見鐵銹色，體質十分堅重，入水久煮不散。而菜山藥，營養價值較差，質地比較脆，外形比較粗壯。
鐵棍山藥最簡單的方法就是洗凈直接蒸煮。用洗碗鐵砂球就水輕拭山藥表皮，把毛須 和毛孔疙瘩去掉就可以，不需要用打皮刀削皮，皮里含有三分之一的營養，帶皮吃營養更全面，鐵棍山藥本來就細，削過皮更沒吃的了，所以帶皮吃更好！
此外，食用鐵棍山藥還應注意，一人一天3-4兩左右為宜，多食容易上火。
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