提到常用的培養基，其實就四種: MEM、DMEM、1640、F-12。這四種培養液涵蓋了90%以上的細胞。

下面，分別介紹一下它們各自的成分和特點。

MEM作為四大金剛中的老大，是應用最廣泛的細胞培養液，其中含有13 種必須氨基酸、8 種維生素、以及多種微量元素。能力非常全面的，優點非常突出。

老二DMEM，作為緊跟老大MEM 的二弟，含有的營養成分其實是一模一樣的。但是，老二青出于藍而勝于藍，濃度要高出2~4 倍。

老三1640，中規中矩，沒有什么特別的優點，也沒有什么明顯的缺點。簡單樸素，營養成分比較簡單，比DMEM少一點糖和谷胱甘肽。

老四F12，它的優點是非常突出的，同時，它的缺點也是非常明顯的。F12也包括非必須氨基酸，維生素的范圍亦很廣，另外常規含有無機鹽和代謝添加劑(例如核苷酸)。這些都是優點。但是，F12中含有硫酸亞鐵，據報道有神經毒效應。對于很多神經細胞是有毒性作用的。