紫蘇又名山蘇，是草本植物紫蘇的嫩葉，有特殊的濃香。紫蘇自古就被認(rèn)為是可以“返老還童”的植物，野生或栽培均可，南方作蔬菜栽培。紫蘇用于拌制涼菜、湯類可調(diào)味，用于烹制魚(yú)蟹類可祛腥、增香、清毒，如“清蒸紫蘇魚(yú)”、“紫蘇炒田螺”等。
紫蘇葉是時(shí)令蔬菜，李時(shí)珍說(shuō)：“紫蘇嫩時(shí)采葉，和蔬茹之，或和鹽梅作酸菜，食之甚香。”紫蘇性味辛、溫，其香氣主要來(lái)自于左旋紫蘇酮。二氫芹醛等香味物質(zhì)。紫蘇具有解表散寒、理氣和血以及解魚(yú)蟹毒的功效。人們?cè)诤茉缫郧熬桶l(fā)現(xiàn)了紫蘇的抗茵和抗氧化作用，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)證明，紫蘇葉能抑制葡萄球菌的生長(zhǎng)。紫蘇中含有的α-亞麻酸可維持和改善大腦神經(jīng)功能。此外，紫蘇對(duì)預(yù)防心腦血管疾病、抑制腫瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移。提高記憶力和視力，改變過(guò)敏體質(zhì)等均有一定作用。
一次5~10克即可。適用于花粉癥、牙周炎患者的輔助治療。外感風(fēng)寒者適量食用能減輕癥狀。多食易泄人真氣，氣虛或汗多者少食。紫蘇色彩鮮艷，香味撲鼻，能改善和調(diào)節(jié)人體新陳代謝，具有預(yù)防高血壓、冠心病、血管硬化等作用，特別受到中老年人的喜愛(ài)。
紫蘇葉以鮮嫩、無(wú)蟲(chóng)斑、無(wú)損傷者為佳品。紫蘇葉鮮品易腐爛，不宜存貯，一般干燥后裝在玻璃中，置于陰涼干燥處保存。