桂皮即桂樹的樹皮，俗稱肉桂、五桂皮等，是最早被人類使用的香料之一，也是一味常用中藥材。桂皮甘甜微辣，有濃郁香味，燉肉、燒魚時放上點桂皮，味美芬芳。它也是加工五香粉。五香瓜子、煮茶葉蛋必備的調味品。
桂皮因含有揮發油而香氣馥郁，可使肉類菜肴祛腥解膩，芳香可口，從而令人食欲大增。桂皮含苯丙烯酸類化合物，能增加前列腺組織的血流量，促進局部組織血運的改善，對前列腺增生有一定治療作用。此外，桂皮還具有散寒止痛。化淤活血、健胃強體的功效。
每次5克左右即可。適合腎虛、遺尿患者食用。桂皮辛熱燥烈。易損胎氣，故孕婦忌食。陰虛火旺、血熱出血者也不宜食用。夏季忌食桂皮。桂皮治風濕痛；以桂皮3克及生姜9克用水煎湯，每日服用。
桂皮多呈卷筒狀，外表皮為灰褐色，內面為紅褐色，以色澤鮮明、皮厚清潔、無蛀蟲口、不發白點、氣味芬芳、甘甜味正者為佳品。桂皮須在干燥的環境中保存，防止受潮而影響品質。