隨著科技的發展和全球經濟一體化的加強，各國企業都面臨著前所未有的機遇和挑戰。而現代物流作為一種先進的組織方式和管理技術，被廣泛地認為是企業在除了降低物資消耗，提高勞動生產率以外的又一個可以增加利潤的方式。
與發達國家地區比較，中國企業通過縮減物流支出、增加利潤的空間更為廣闊。據統計，2001年美國物流成本占GDP的9.5%（美國Cass信息服務公司和Prologis公司共同發布的《2001年度美國國家物流報告》）,而這個數字在中國是16.7%（世界銀行估算）。由此可見，中國的企業僅通過優化物流就能夠獲得實現大量縮減成本、增加利潤的機會。
如何發現改善物流的機會？如何設計優化方案？如何充分借用中國正在興起的物流企業能力，提升企業核心競爭力，改善物流服務等等。為了解答這些疑問，提高優化物流的成功率，企業需要一套系統性的分析現狀、發現機會等診斷方法，這套方法論主要包括了三個階段的工作：階段一，運輸管理能力評估；階段二、業務網絡分析和建議；階段三,評估外包的優勢。
運輸管理能力評估:本階段主要工作是診斷、評估傳統的運輸功能部門的主要活動和流程，分析評估的范圍包括廠內和廠外物料運輸、作業安排、運輸路線、回程管理及運輸設備保養維護等各個方面活動。
對企業運輸現狀評估的目的是希望通過全面的分析、診斷，發現能夠通過流程重組、信息技術更新等方法，進而優化企業物流的機會。通常企業能夠在以下活動中，發現優化物流、縮減成本的機會：
* 廠內物料的跟蹤和管理
* 作業安排和路線安排的方法和系統
* 產品分配和交付
* 運輸模式選擇
* 跟蹤和客戶服務
* 維護保養
在企業中，許多業務因素對物流也有著決定性的影響作用，因此在診斷評估階段除了針對運輸功能部門進行診斷之外，企業還需要對這些影響因素進行分析，它們通常包括：
* 運輸設備采購決策、現有運輸能力、當前的運作情況
* 了解、評估現有使用的系統和技術
* 評估運輸服務供應商的成本和能力
* 分析自有車隊情況（如果企業配備）
* 與世界先進的服務水平和客戶需求進行差距比較、分析
* 發展未來運輸模型和高層次的實施計劃
網絡分析和建議:在該階段主要從供應鏈的宏觀角度全面分析企業的物流現狀，評估分析范圍包括了從原材料到成品的整個流程、供應商的所在地和供應數量、分銷設施情況、客戶所在地等。
通常，當企業意識到現有供應鏈表現不盡人意，網絡分析的價值尤為突出。因為進行網絡分析的目標是能夠在企業內實現：
* 統一物流和分銷發展戰略
* 發現縮減成本或是提高服務水平機會，成功筑建企業競爭力
* 發現現有網絡中產生過多成本的原因
* 當訂單履行率降低、庫存周轉率下降時，發展其他的戰略
* 發現通過并購、整合設備，提高工作效率的機會
分析工作在本階段并不是全部，分析的最終目的是提出解決方案。可能產生的建議方案包括：
* 建議分銷機構的個數和地點
* 分銷機構的工作目標
* 服務水平和訂單周期時間
* 預期的網絡總成本
* 存貨配置和儲存需求
* 運輸成本
另外，成本與服務水平需求也是必須考慮的問題之一，如何在平衡成本和服務水平基礎上，提供優化的供應商和分銷網絡配置的方案？為了更好地發現獲得成功的關鍵要素，該階段還需要針對敏感性因素進行假設性的情景分析，協助進行網絡設置的決策。
實際上，網絡分析研究在企業發展物流戰略過程中也十分關鍵，這些工作能夠協助企業制定合適的戰略：
* 確保在正確的時間、正確的地點有正確的產品
* 具有充分的靈活性，能夠適應組織內部和外部市場的變化
* 實現在合理成本下，能夠提供具有競爭優勢的交付服務
* 能夠迅速得以成功實施
需要指出的是，網絡分析是一個需要進行大量復雜分析的工作，為了真正、最大程度發揮它的價值，通常還需要借助一些先進的線性計劃優化軟件，對現有數據進行可以量化和客觀性的網絡布置情景分析，這也是現代化網絡分析較之傳統方式的重要優勢之一。
評估外包的優勢：在市場變化多端、客戶需求不斷提升的競爭環境下，企業需要肩負縮減成本、提升核心力的雙重壓力，而外包是一個能夠幫助企業將傳統上必須自己負責卻增值不多的工作交給外部專業的服務供應商，一方面能夠令企業更加專注于核心競爭力，而外包公司的專業服務則能很好的滿足客戶對服務不斷增加的要求。
現代的第三方物流（3PL）正是在這種雙贏方案驅動下的產物，而為了更好滿足現代企業的外包要求，第三方物流服務商不斷延伸服務內容、發展縮減物流成本的解決方案，令企業外包物流得以有更多的選擇。
因此在進行物流優化方案設計時，評估、選擇外包機會是必不可少的工作之一。如何選擇優秀的外包商并匹配企業內部的需求成為分析外包機會的核心任務，通常需要進行以下工作：
* 發現、確認整條供應鏈之中的外包機會，因而改善供應鏈效率，提高成本效益；
* 制作、發布、評估外包項目建議書；
* 客觀、中立的評估供應商的成本和能力；
* 審核建議合同條款、比較現行市場標準和實踐；
* 根據企業和選擇的供應商能力，制定可操作、符合實際的轉變過渡方案；
* 確定主要的成本、服務驅動因素、標準、以及平衡因素，以此促使外包商不斷改善服務。
須注意的是外包尤其適合那些成本競爭激勵行業中的企業，而外包的工作通常是那些企業沒有戰略性優勢、但需要大量人力資本、技術要求高、專業性較強的工作。
許多公司發現將部分物流工作外包給第三方物流商，比將所有的物流流程都外包更有優勢；他們保留對關鍵物流活動的控制，而將一些并不重要的進行外包。