選種有多種方法。用鹽水選種，是“水選”的一種方式。由于種子的比重和相同體積鹽水的比重不同，當把種子倒入濃度適宜的鹽水里，飽滿完好、比重大的種子下沉；癟粒、破粒等不合格種子，因比重小，會浮在水面，從而選出優良種子來。

用這種方法選種，要掌握好鹽水的濃度，最好用比重計來測定。如果沒有比重計，可將已溶解的鹽水舀出一碗，然后放進一匙要選的種子，假如全沉下去，說明鹽水太淡，應該繼續加進食鹽；如果大部分種子漂在水面，說明鹽水太濃，應加水稀釋，直到大部分種子斜在碗底為止。另外要注意，鹽水連續使用多次，鹽分會被種子帶走一部分，應及時加鹽補充，以防濃度降低而影響選種質量。