紫花苜蓿是世界著名的優良牧草之一，也是我國栽培面積最大的一種牧草，有“牧草之王”的美稱。它不僅產草量高，草質優良，而且富含粗蛋白、維生素和無機鹽，為畜、禽及草食性魚類所喜食，飼用價值很高。同時，由于苜蓿根系根瘤發達，能夠固定空氣中的氮素，所以又是一種很好的水土保持、改土培肥地力植物。在發展生態農業、可持續發展農業中越來越受到人們的重視。本文就紫花苜蓿的栽培技術和在畜牧養殖中的利用價值作以下簡述。

一、栽培技術

1.播種時間。春、夏、秋季播種均可。土壤墑情好、風沙危害少的地區適宜春播，一般夏播在4月中旬至5月下旬播種，但夏播易受雜草危害，應重點防除雜草；秋播于8月中旬至9月中下旬播種，此時土壤墑情好，雜草危害輕，出苗和成苗率都較高，目前采用較多。

2.播種。紫花苜蓿種子細小，播前要求精細整地，并保持土壤墑情，在貧瘠土壤上需施入適量廄肥和磷肥作底肥。一般都采用條播，行距為30~40厘米，播深為1~2厘米，每畝播種量為1~1.50公斤。

3.管理。在播種前要給土壤施農家肥（每畝3000公斤左右）和磷鉀肥（每畝40公斤左右）的基肥，以后每收割1次進行灌水追肥（主要是氮磷鉀肥，每畝30公斤左右）1次，以提高牧草品質。

紫花苜蓿雖然具有一定的抗旱性，但在干旱季節，灌溉澆水可以大幅度地提高產草量。入冬前灌水有利于植株越冬；早春灌溉和每次收割后灌溉，對提高產草量非常顯著。

侵蝕紫花苜蓿的害蟲主要有蚜蟲、薊馬、浮塵子和盲椿象等，防治可用樂果、敵敵畏等噴霧，對于霜霉病、褐斑病等可用托布津、多菌靈等防治。

收割時機是在初花期，此時的苜蓿適口性好、消化率高、營養物質含量也高。一般一年可收割4~5茬，每次收割后茬5厘米左右，以便再生。

苜蓿干草的調制方法主要有自然干燥法（涼曬法）和人工干燥法（機械法），一般每4~5公斤鮮草可制備1公斤干草。

二、營養價值與飼用價值

紫花苜蓿營養豐富，適口性好，各種牲畜均喜食，可青飼，也可制備干草或加工成草粉摻入飼料飼喂，是畜禽很好的蛋白質和維生素補充飼料。據測定，在苜蓿干物質中含粗蛋白15%~25%，含賴氨酸1.05%~1.38%,還含有豐富的胡蘿卜素、維生素B族、黃色素等。尤其是苜蓿葉中含粗蛋白質比莖中高1~1.50倍，纖維少50%。

紫花苜蓿青飼是普遍的飼喂方法，但紫花苜蓿的營養價值與生長階段和收割時期有很大的關系，因而要選擇最佳的收割時期，即在初花期收割后進行青飼價值最高。飼喂時最好與禾本科草混飼，因為苜蓿青草中含有大量的皂素，能在反芻動物的瘤胃內產生持續性泡沫，使其發酵產生氣體發生瘤胃鼓脹。

紫花苜蓿干燥后制成草粉，以適當的比例添加在畜禽的日糧中，對畜禽的生產性能影響不大，因而可以降低畜禽的飼養成本。6周齡前的蛋雛雞日糧中可添加1%~2.50%、7周齡至產蛋期添加2.50%~5%；肉仔雞添加控制在1.50%~2%；生長肥育豬可占日糧的5%~15%，母豬占10%以上；兔日糧可達40%~70%，牛羊日糧可高達50%~80%。

三、對畜禽產品品質的影響

1.雞。由于苜蓿草粉中含有高達240毫克/公斤的葉黃素（是黃玉米的10倍以上），因而使雞蛋的蛋黃顏色較深，很受市場歡迎。據報道，在蛋雞日糧中添加5%的苜蓿草粉，蛋黃顏色指數可達9.70，比未添加組高3.40，差異極顯著。而在肉雞日糧中添加苜蓿草粉可顯著地改善肉雞的喙、爪及皮膚的顏色呈鮮黃色，并且肉質鮮美，提高了商用價值。另外由于苜蓿草粉中含有較多的維生素，特別是核黃素，因而添加在蛋雞日糧中還可增加雞蛋中的維生素含量。

2.豬。紫花苜蓿草粉含有較高的粗蛋白質，以5%~15%的比例添加到生長肥育豬的日糧中，能增加胴體瘦肉率而對其生長無影響。據報道，在生長肥育豬日糧中添加10%脫水苜蓿草粉，在10℃環境下飼養，豬背膘厚度減少3%。

3.奶牛。紫花苜蓿是奶牛非常好的優質牧草，不但能增加牛奶中的維生素含量，還能提高牛奶的乳脂率及產奶量。用苜蓿干草和半干青貯料飼喂奶牛，產奶量明顯提高，乳脂率也從3.43%提高到3.52%。實驗證明，苜蓿可替代奶牛的部分精料，不影響產奶量，并提高了乳脂率。