該病是小鴨的一種傳播迅速和高度致死的病毒性傳染病，病原為鴨肝炎病毒。其特征是病程短促，臨診表現角弓反張，病變主要為肝臟腫大并有出血斑點。自然條件下本病主要發生于3周齡以下雛鴨，成年鴨可感染而不發病，但可通過糞便排毒，污染環境而感染易感小鴨。本病一年四季均可發生，飼養管理不當，鴨舍內溫度過低，密度太大，衛生條件差，缺乏維生素和礦物質都能促使本病的發生。

一、臨床癥狀本病潛伏期短，僅1－2天。雛鴨都為突然發病。開始時病鴨表現精神萎靡、縮頸、翅下垂，不能隨群走動，眼睛半閉，打瞌睡，共濟失調。發病半日到一日，而發生全身性抽搐，身體倒向一側，兩腳痙攣性反復踢蹬，約十幾分鐘死亡。頭向后背，呈角弓反張姿態故俗稱“背脖病”。喙端和爪尖瘀血呈暗紫色，少數病鴨死亡前排黃白色和綠色稀糞。

二、防治措施嚴格的防疫和消毒是預防本病的積極措施，應避免從疫區或疫場購入帶毒雛鴨，自繁自養和全進全出的飼養管理制度，可有效防止疾病傳入和擴散，定期對鴨場的環境，用具進行預防消毒是絕對必要的。

由于本病毒抵抗力較強，免疫是最有效的預防措施，可用雞胚化鴨肝炎病毒疫苗免疫種母鴨，每只1毫升，隔兩周再做一次，共二次。這些母鴨的抗體可維持7個月以上，其后代母源抗體可保持2周左右，足以保護雛鴨渡過最易感的危險期。但在環境衛生條件差，疫情較重的鴨場，則在8－12日齡仍需進行鴨肝炎疫苗的主動免疫或使用免疫母鴨的蛋黃勻漿進行被動免疫。沒有母源抗體保護的雛鴨，在疫情不嚴重的場可在1日齡注射肝炎弱毒疫苗0.5－1.0毫升即可受保護。在疫情嚴重的鴨場，必須在1日齡注射鴨病毒性肝炎的卵黃抗體或高免血清0.5－1.0毫升，必要時于8－12日齡重復一次。

對發病初期的病鴨及時注射鴨病毒性肝炎高免卵黃抗體或血清，每只1－1.5毫升，可治愈80%％－90％病鴨，對中度病鴨也有一定療效。目前尚無其它有效物用于本病防治，可用廣譜抗生素預防繼發感染。