肉牛的初配年齡應根據牛的品種及其具體生長發育情況而定，一般比性成熟晚些，初配時的體重應為其成年體重的70%左右。年齡已達到但體重還未達到時，初配年齡應推遲；相反則可適當提前。一般肉牛的初配年齡為：早熟品種，公牛15～18月齡，母牛16～18月齡；晚熟品種，公牛18～20月齡，母牛18～22月齡。

    肉牛生后10～12個月齡，雜交肉牛12～15個月齡，公牛可以產生具有受精能力，母牛可以排出成熟的卵子，這時只叫成熟。成熟決不意味著就可以用來繁殖，因為這時肉牛體尚未充分發育成熟，若進行繁殖，不但對肉牛本身的生長發育受到影響，而所生的后代品質也是低劣的，間接影響將來生產性能的發揮，當然過分延遲配種也常常會造成不孕現象。肉牛機體具備成年肉牛固有的外形，叫體成熟。體成熟就可以參加配種繁殖，一般肉牛體成熟是1.5～2歲，雜交肉牛為2.5歲；乳牛約在15～22個月齡。但由于肉牛品種、飼養管理、氣候條件等不同，大有促進和延遲體成熟的可能。肉牛在是好的飼養管理條件下，一般可利用10～15年。

初配年齡

    公、母牛達到性成熟時，雖然生殖器官已發育完全，具備了正常的繁殖能力，但此時身體的生長發育尚未完成，故尚不宜配種。

使用年限

    肉牛的繁殖能力都有一定的年限，年限長短因品種、飼養管理以及牛的健康狀況不同而有差異。肉牛的配種使用年限為9～11年，公牛為5～6年。超過繁殖年限，公、母牛的繁殖能力會降低，便無飼養價值，應及時淘汰。

    公、母牛配種過早，將影響到本身的健康和生長發育，所生犢牛體質弱、出生體重小、不易飼養，母牛產后產奶受影響，公牛性機能提前衰退，縮短種用年限。配種過遲則易使母牛過肥，不易受胎，公牛出現自淫、陽痿等而影響配種效果。因此，正確掌握公、母牛的初配年齡，對改善牛群質量、充分發揮其生產性能和提高繁殖率有重要意義。