秸稈的特點是粗纖維含量高（30%—40%），并含有木質素等。木質素雖不能為豬、雞所利用，但卻能被反芻動物牛、羊等牲畜吸收和利用。由于秸稈屬于劣質粗飼料，所以，作為飼料應用時，必須加入適量的補充營養物質，才能提高其利用價值，提高家畜的產出量，達到合理利用的目的。

補充能量 秸稈類飼料的代謝能一般每公斤不超過8—37兆焦（對反芻動物），凈能則相對更低。因此，只能維持家畜一般生長發育需要。如需產奶和增重，就必須補充精料（糖蜜或優質干草等）。據調查，一般精料補充量應在20%—60%之間。

補充氮素 作物秸稈的粗蛋白含量一般在3%—4%之間，故一般只能夠維持通常生長發育所需。牛、羊等反芻動物，能借助瘤胃微生物利用非蛋白態氮作為氮素補充物。但利用蛋白氮作為氮素補充物時，最好經過熱處理和甲醛處理后，再拌入飼草中進行飼喂。

補充礦物質和維生素 秸稈的含磷量一般為0.02%—0.16%，而家畜的正常生長和繁殖則需要0.3%左右。因此，如以秸稈為主飼料喂牲畜，則需補磷、補鈣及其他一些微量元素，如鋅、硒等。維生素的補充一般以維生素A或胡蘿卜素最為重要。對此，可通過飼喂青飼料或合成維生素A進行解決。