無菌包裝（AsepticPackaging）是指用鋁箔作阻隔材料制成附帶有（飲用汽水時）麥桿吸管孔的長方形紙盒包裝。現(xiàn)在，無菌包裝隨著包裝技術(shù)工作者進(jìn)行的符合無菌充填所需要的對各種包裝材料性能的研究和改善，已經(jīng)有了迅速的發(fā)展。例如，用PET和HDPE制成的飲料瓶和以薄膜類為基材的可撓曲性包裝材料，一般均用于無菌包裝。同時，TetraPak（中譯名為“泰特拉帕”，國內(nèi)稱“利樂”）公司和SIGCombiloc（國內(nèi)一般稱“康美樂”）公司，現(xiàn)正在研究和設(shè)計(jì)不使用鋁箔阻隔性材料的無菌充填用的多層材料。本文扼要介紹目前國外，特別是美國市場上已經(jīng)開發(fā)使用的各種無菌包裝的情況和研究進(jìn)展。

    直立式圓棒(拐杖)形包裝與杯子

    使用以薄膜為基礎(chǔ)材料制成的直立式圓棒(Stick，“拐杖”形)包裝是蘋果汁和布丁之類可供人們一面步行，一面飲用(或食用)的食品類制品經(jīng)常選用的包裝形式(on—the—go，簡稱0一T—G)。最近，Motts公司生產(chǎn)上市的蘋果汁“FruitBlasters”就采用了圓滑瘦小的“拐杖”形包裝。同時，美國HersheyFoods公司生產(chǎn)上市的布丁(餐后甜點(diǎn))“ProtablePuddingStickPack”也選用無菌的直立式圓棒包裝。

    美國Curwood公司可以生產(chǎn)和提供采用直立式成型／充填／密封(F／F／S)高阻隔性復(fù)合薄膜包裝布丁制品用的無菌包裝機(jī)械系統(tǒng)。

    以薄膜為基礎(chǔ)材料的包裝殺菌需利用過氧化氫。通常在F／F／S前進(jìn)行包裝材料和容器的過氧化氫殺菌。為了進(jìn)行包裝殺菌，薄膜需通過加熱的過氧化氫浴池。此時，以薄膜為基材的包裝材料必須在通過過氧化氫的過程中，能夠經(jīng)受性能考驗(yàn)，即具有不會因過氧化氫的作用脫開復(fù)合層的性能。

    PP、PET和LLDPE等包裝材料在此種情況下是完全可以保持材料結(jié)實(shí)耐用的完整性。而尼龍只要一接觸過氧化氫，就會發(fā)生膨潤現(xiàn)象，因此不宜使用。

    在包裝充填機(jī)械停止運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)分鐘到數(shù)天時，操作人員就會給F／F／S設(shè)備提供一種叫做牽引片(LesderFilm)的特制材料。

    Curwood公司的牽引片是由PP材料制成的，因此可以延長材料和包裝在過氧化氫浴中停留的時間。裝置在再次起動運(yùn)轉(zhuǎn)和再次殺菌時，操作人員切斷牽引片，連續(xù)供應(yīng)通常使用的包裝材料。

    當(dāng)無菌包裝過程采用水平式成型(臥式成形型)／充填／密封技術(shù)時，重要的研究項(xiàng)目是蓋子的材料。Cur—wood公司推薦采用擠出復(fù)合材料，因?yàn)樗�不會像粘合劑�?fù)合材料那樣，在通過過氧化氫蒸汽浴時容易形成卷曲現(xiàn)象，從而不容易破壞包裝。

    塑料瓶

    現(xiàn)在，PET瓶和HDPE瓶正在無菌充填業(yè)界取得成功。

    在美國，已經(jīng)有Dr.Pepper／SevenUP公司采用HDPE瓶生產(chǎn)乳飲料“RagingCow”。同時，在歐洲，部分公司生產(chǎn)乳飲料使用了PET瓶的無菌充填技術(shù)。美國食品和藥物管理局(FDA)對于這種牛乳類的低酸性食品已經(jīng)批準(zhǔn)使用無菌容器過氧化氫殺菌。因此，目前在美國，如果采用無菌充填的塑料瓶裝低酸性食品，必須采用由過氧化氫殺菌的HDPE塑料瓶包裝。正是由于這個原因，乳飲料LagingCow的生產(chǎn)中使用了利樂(TetraPak)公司生產(chǎn)的無菌充填包裝系統(tǒng)。同時也采用了14盎司的HDPE瓶包裝形式。

    但是，在歐洲國家，低酸性食品采用無菌充填包裝加工工藝時，可提供選用的生產(chǎn)系統(tǒng)和途徑比較多。如酸奶、混合乳飲料、乳飲料、泡沫膏(WhippingCream)等許多產(chǎn)品正在利用無菌充填的O.5L一0.75L的PET瓶。在這種無菌充填生產(chǎn)作業(yè)線上，瓶和蓋均使用過氧化氫殺菌。

    異型紙盒

    無菌紙盒包裝隨著鋁箔阻隔性和充填裝備的進(jìn)步和發(fā)展而不斷增加和變化著。如出現(xiàn)了各種新形狀，即異型紙盒包裝。

    SIGCombibloc公司先后開發(fā)出適宜橢圓形、彎月牙形、三角形、四邊形、五角形和六角形等一系列異型紙盒包裝使用的無菌充填裝置，稱為Combishage系統(tǒng)。與使用預(yù)先配置好套筒的Combiloc裝置相比，Com—bishage裝置系統(tǒng)采用了照相凹版印刷技術(shù)的復(fù)合材料的輥輪供給方法。

    根據(jù)生產(chǎn)制品的需要，復(fù)合材料也有多種可以選擇或互相替代的。其基本結(jié)構(gòu)為：外層聚乙烯(PE)／紙板／中間層聚乙烯／鋁材／內(nèi)層PE等多層復(fù)合材料。

    Combishage裝置系統(tǒng)先分別將紙盒的底部和軀干部分利用預(yù)切的淺溝線使之形成紙盒的形狀，底部形狀最終決定了制品的形狀。在包裝成型時再將螺旋蓋加在紙盒包裝上。

    2004年3月，西班牙大型牛乳公司在市場上推出了新產(chǎn)品——強(qiáng)化牛乳就充填在橢圓形的Combishage無菌紙盒包裝內(nèi)。

    TetraPak公司也將該公司開發(fā)生產(chǎn)的無菌方磚形包裝紙盒改變成有8個表面的八面體異型紙盒包裝——TetraPrisma(“泰特拉帕”棱鏡形無菌紙盒包裝)。新開發(fā)生產(chǎn)的八面體紙盒包裝可適用于包裝酸性和低酸性食品，而且還適用于各種液體狀食品。

    Canadaiguawine(加拿大葡萄酒)公司用利樂公司開發(fā)的500rnl棱鏡形八面體無菌紙盒包裝最新推出了Almaden葡萄酒產(chǎn)品。該包裝容器自外層到內(nèi)層的結(jié)構(gòu)組成為：金屬蒸鍍的鋁箔／PE／紙板／粘接劑／鋁箔／粘接劑／PE等7層構(gòu)成。利用鋁箔為葡萄酒提供了防止光和氧氣對內(nèi)容物影響的阻隔層。紙盒外層的色彩豐富，而且華麗輝煌的膠版印刷畫面和文字說明極具耐久性，還可避免外來力量的劃傷。

    Almaden紙盒包裝葡萄酒的注出口使用的是金屬薄膜片結(jié)構(gòu)的蓋。從330ml到1L容量的Tetra棱鏡形無菌紙盒包裝的蓋子選用的是被稱之為“SlreamCap”的擰開后可再封的蓋。最近，意大利的果汁公司Zuegg公司生產(chǎn)的Skipper(意為供跳繩者或船長、駕駛員飲用)果汁制品也選用附帶了SlreamCap密封蓋的TetraPris—ma無菌紙盒包裝。