2011年3月11日13時46分，日本東部臨近海域發生里氏8.9級地震，并引發10米高海嘯。12日，日本東京電力公司對外宣布，福島縣第一核電站1號機組發生氫氣爆炸，很快確認發生核泄漏。
　　日本世紀大地震導致日本福島核電站核泄漏事故發生后，歐美部分地區公眾開始購買碘鹽防止核輻射，我國一些地方也出現了公眾盲目搶購碘鹽的情況。我國公眾搶鹽的動機主要是為了傳說中的防輻射；另外一個原因就是受傳言影響擔心海鹽也遭受到污染。很快，全國多地超市的食鹽被搶購一空。
　　3月21日，搶購潮逐步退去，各地又紛紛涌現退鹽一族，可謂"買也匆匆，退也匆匆".專家表示，購鹽是一種自愿行為，商家有權不予退貨。